Les "Sternsinger" ou Rois Mages - minute culturelle janvier 2019

L'image 01 est l'entrée en matière :  un "roi mage" écrit la formule "C+M+B" sur une porte, en signe de bénediction "Christus mansionem benedicat".  Il y a aussi la version "K+M+B" (image 2) qui peut s'interpréter comme "Kyrios mansionem benedicat". Mais en fait, pour moi, c'est l'abbréviation de Kaspar+Melchior +Balthasar qui sont les noms des trois Rois Mages de la Nativité, en allemand Heilige Drei Könige, appelés ainsi depuis le Moyen Age. C'est au 16e siècle qu'on trouve les premières traces des "Sternsinger" (chanteurs de l'étoile - l'étoile de Bethléem), des jeunes déguisés en rois orientaux (image 3) qui vont de maison en maison, chantent, récitent des paroles de bénédiction et recoivent de petits cadeaux. En 1898, (image 4), on voit 3 jeunes Sternsinger autrichiens dont un est grimé en roi d'Afrique, ce qui est devenu assez courant. Il y a (ou avait)  aussi des Sternsinger en Europe du Nord, en Bohème ou en Roumanie Depuis 1945, des organisations catholiques ont développé un système de collecte de fonds pour des causes humanitaires avec les Sternsinger, ce qui est très répandu en Allemagne et Autriche (images 5 et 6). Une délégation allemande a même été présentée au pape François (image 7).

Voici la brève histoire de cette coutume dont on voit souvent la trace en haut des portes de maisons, surtout à la campagne, en Bavière ou Autriche.